Via koeien, kerken en katoenvelden naar de Mississippi

Twee dagen rijden we met onze camper door het platteland van Oost-Texas en Louisiana. Het is een circa 450 mijl lange tocht, die wordt gekenmerkt door koeien kerken en katoenvelden. We kiezen namelijk vanaf Austin niet voor een route via Houston en de kust naar La Fayette maar steken min of meer in een rechte lijn oostwaarts over naar Natchez aan de Mississippi.

Van Natchez via plantages naar New Orleans

Gezwijmeld bij Gone with the Wind? En destijds genoten van de (vorig jaar herhaalde) serie Noord en Zuid? In Natchez en ver naar het zuiden langs de Mississippi in Louisiana getuigen fraaie huizen en plantages van de welvaart van de katoenhandelaren en suikerrietplanters voor de Burgeroorlog. Aan de achterkant van deze zuidelijke aristocratie en rijkdom ligt het erbarmelijke bestaan van de slaven. Met de Burgeroorlog en de afschaffing van de slavernij (1866) veranderde hier veel. En soms ook niet. 

Van New Orleans naar Orlando

In de laatste etappe van onze camperreis dwars door Amerika rijden we van New Orleans naar Orlando. Het wordt een tocht door vlak land en deels langs witte stranden. We onderbreken onze rit voor een bezoek aan het Battleship Alabame Memorial Park.  

Middelburg en Veere per camper

Als het eind juli 2017 een paar dagen mooi weer is, gebruiken we die om naar Middelburg en Veere te gaan. Twee oude steden, die rijkdom en aanzien verwierven in de tijd van V.O.C. en W.I.C. En nu eigentijdse gezelligheid bieden. 

Middelburg

Vanaf camping De Vlaschaard fietsen we in tien minuten naar het centrum van de Zeeuwse hoofdstad. In Middelburg kun je ’s middags (13.30 uur, kosten 6 euro p.p.) meedoen aan een georganiseerde rondwandeling met gids maar die missen we net. Bij het toeristeninformatiepunt op de Markt (gevestigd in een fraaie, zeer uitgebreide boekhandel) halen we daarom een plattegrond van de stad. Aan de hand daarvan zwerven we tweemaal een halve dag door het mooie centrum. Middelburg is met zijn meer dan 1100 monumenten met recht een monumentale stad. 

In de Gouden Eeuw was Middelburg na Amsterdam voor de V.O.C. de belangrijkste stad. De mooi huizen, vaak met diepe kelders om de goederen op te slaan, getuigen er nog altijd van dat rijke kooplieden zich hier vestigden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd door het zogenoemde Vergeten Bombardement in mei 1940 het centrum zwaar beschadigd. Inmiddels is het in de oude sfeer weer opgebouwd. 

Behalve rijk aan monumenten blijkt Middelburg ook een gezellige winkelstad. En zo besteden we een middag om door de winkelstraten Langeviele, Segeerstraat en Lange Delft te slenteren, afgewisseld met een zomerse stop op een van de vele terrassen op de Grote Markt. De regionale weekmarkt op donderdag op de Markt hebben we gemist. Op de site van Zeewsenzo staat een lijst met leuke winkeltjes in Middelburg. 
De volgende dag wandelen we aan de hand van onze plattegrond lang alle bezienswaardigheden. 

Het oud Stadhuis van Middelburg domineert de Markt

De Lange Jan torent letterlijk boven de stad uit

Het meest in het oog springend is natuurlijk het prachtige stadhuis op de Markt. Daarna volgen de Lange Jan, de 90 meter hoge toren van de Abdij, en het halfronde Abdijcomplex zelf, en oase van rust. midden in de stad. In het complex is het Zeeuws Museum gevestigd, alsmede kantoren van de Provincie. 

Het Abdijcomplex

We wandelen verder en komen door stille straten, waar het ene fraaie pand naast het andere ligt. We kijken even bij de enige stadspoort, die Middelburg nog heeft, de Koepoort

Koepoort

Oostkerk

Daarvandaan is het niet ver naar de bijzondere, achtkantige koepelkerk, de Oostkerk, destijds de eerste Protestantse kerk in Middelburg. De kerk is niet meer voor kerkdiensten in gebruik maar gepassioneerde vrijwilligers vertellen graag over het ontstaan en de geschiedenis van de kerk.
Op de site van Zeeuwsenzo staat ook een artikel over de Oostkerk. 

Daarna komen we nog langs de mooie Binnenhaven en de leuke Kuiperspoort, een nostalgisch smal straatje, vol met oude pakhuizen. 

Kuiperspoort, let op de hijsbalken en de kelderluiken

Koopmanshuizen langs de Dam

De Kuiperspoort blijkt niet alleen een poort maar vooral een prachtig straatje met oude, gerestaureerde pakhuizen, die dateren uit de tijd van de V.O.C. en de West-Indische Compagnie. Onze rondwandeling eindigt bij de Kloveniersdoelen, vlakbij het eind van winkelstraat Langeviele. 

Kloveniersdoelen

Kortom, we kunnen ons best twee dagen vermaken in Middelburg. Zie voor inspriatie ook: www.uitinmiddelburg.nl/. 

Wil je weten, waar je in Middelburg lekker kunt eten of drinken? Kijk dan eens op www.dreamtheworld.nl/hotspots-lunch-en-diner-in-middelburg. Schrijfster Carolien woont in de stad en geeft leuke adresjes. 
Allerlei leuke adresjes, tips en wetenswaardigheden vind je ook www.zeeuwsenzo.nl/category/zeeland/walcheren/middelburg. 

Overnacht  

We willen buiten kunnen zitten en gras onder onze voeten en kiezen In Middelburg voor de Vekabo-camping De Vlasschaard, een kleine camping met 25plaatsen, net buiten de stad. (Campercontact 19674)   We blijven er twee nachten staan. 

Veere

De volgende dag beginnen we met een korte rit naar Veere. 

Parkeren

In de binnenstad van Veere kun je niet parkeren met de camper. Rondom het oude centrum liggen echter enige parkeerterreinen. De stad Veere verwijst campers op haar site naar het parkeerterrein op het Mauritsbolwerk en Kanaal westzijde. Tarief 1,50 per uur/5 euro per dag. Overnachten op parkeerterreinen in Veere is verboden. 

Veere ademt historie. We wandelen dan ook met plezier door de smalle straatjes met kinderkopjes. Net als Middelburg kent ook Veere een rijk koopmansverleden, toen kooplieden de statige handelshuizen bewoonden. Het stadje heeft een prachtig oud Stadhuis en een grote, meer imposante dan mooie kerk. Zie http://veere-stad.nl/ 

Gezicht op Veere, koopmanshuizen langs de haven

Stadhuis

Gezicht op de Grote Kerk

Onze Museumjaarkaart geeft ons toegang tot het Stadhuis en de Schotse Huizen aan de Kaai. Veere had namelijk een eeuwenlange relatie met Schotland. 

Wij vonden in De Schotse Huizen vooral het bezoek aan en het verhaal over het rechterhuis ‘In de Struijs’heel leuk. Dat pand werd eind 19e eeuw gekocht door een rijke Engelse kunstverzamelaar. Samen met zijn dochter Alma maakte hij er een ontmoetingsplek voor kunstenaars van. Het huis werd zo een belangrijk podium waar de in Veere gevestigde kunstenaars hun werk tentoon konden stellen. 

De tentoonstelling rept van het ‘Veerse licht’ en op deze zonnige zomerdag met een blauwe lucht met witte wolken kun je je wel voorstellen dat kunstenaars geïnspireerd raakten door het heldere licht boven het water. 

Het heldere Veerse Licht boven het Veerse Meer

Bolwerk

Museum De Schotse Huizen

doorkijkje in oud Veere

Het is gezellig rondwandelen door de smalle, met keitjes geplaveide straatjes. Het stadje trekt veel toeristen. Dat zorgt voor drukte maar ook voor gezellige terrasjes en leuke winkeltjes. We brengen er dan ook met gemak een ruime halve dag door.  

Meer weten over Verre? Kijk eens op de site van Zeeuwsenzo: www.zeeuwsenzo.nl/category/zeeland/walcheren/veere .

Na ons bezoek aan Veere rijden we naar huis. 

Met de camper naar Engeland en Ierland

We gaan met de camper naar Engeland en Ierland.  Het zijn beide bestemmingen die we kennen.  In Yorkshire zijn we tientallen keren geweest, maar telkens slechts voor een paar dagen en altijd met de auto. Nu gaan we de streek doorkruisen met onze camper. 

Ook in Ierland waren we eerder. Vorig jaar nog reden we door Noord-Ierland en een flink stuk van de Wild Atlantic Way langs de kust.  Eerder waren we meermalen in Dublin en in 2007 reisden met onze caravan door Ierland. 

Yorkshire

Noch naar Ierland, noch naar Engeland ga je voor het mooie weer.  Aan de andere kant hebben we vaak genoeg 'really red hot wheather" gehad. Volgens de Engelsen dan.  (denk aan 23 graden)  Ook vorig jaar in Ierland troffen we steeds afwisselend zonnig en bewolkt weer met af en toe een drizzle-bui. Het soms onbestendige weer legt echter minder gewicht in de schaal dan de weidsheid van het landschap, het groen van de heuvels en het -de-tijd-staat-even-stil gevoel in de dorpjes en stadjes.  

We reizen naar Engeland met de PenO-ferry van Rotterdam naar Hull. Vervolgens houden we een 'sentimental journey' door de Yorkshire Moors en Dales. We houden van het glooiende landschap met de smalle weggetjes, omzoomd door stenen muurtjes of wilde hagen. Op onze lijst staan naast York bezoeken aan het imposante Castle Howard,  tuinen en de ruïnes van Rievaulx Abbey, Bolton Abbey en Fountains Abbey. We komen aan de kust in smokkelaarsnest Robin Hoods Bay en in Whitby, de thuishaven van James Cook. We bezoeken slaperige dorpjes en wandelen in de voetsporen van de Brönte-zusters en Beatrix Potter. De restanten van de Romeinse Hadrianus Wall staan op ons lijstje, net als het Lakes District. 

Daarvandaan reizen we naar Noord-Schotland, waar we in  Cairnryan de boot nemen naar Larne in Noord-Ierland. . 

Route door Noord-Engeland

Voor Engeland vertrouwen we  op ons geheugen en verder op minigidsjes over de Yorkshire Dales,en Moors en de Lakes van de AA en op de Trottergids Noord-Engeland. Voor het vinden van overnachtingsplekken zijn we lid geworden van Britstops en van de Camping- en Caravanclub., in het bijzonder om toegang te hebben tot hun Certificated Sites, kleine campinkjes met maximaal vijf plaatsen. Vooral van dit laatst lidmaatschap hebben we veel plezier gehad; het heeft ons in Yorkshire op de meest bijzondere plekjes gebracht. 
Ook zijn we lid geworden van de National Trust, waardoor we gratis toegang hebben bij een aantal mooie bezienswaardigheden.  

Achteraf zijn we nog geattendeerd op de site wildcamping.moonfruit.com. Deze site geeft informatie over plaatsen bij pubs, wild camperen en betaalbare campings (onder de 15 pond). 

Het reisverslag over het gedeelte door Engeland volgt hieronder en begint in Beverleyl


Voor Ierland hebben we ons net als vorig jaar inspiratie opgedaan uit de sites: www.ditisierland.nl en 
www.ireland.com/nl-nl. 

Voor overnachtingsplekken vertrouwen we op  www.campercontact.com/nl en de Reisverhalen van Gea en Wim: www.reisverhaleneuropa.nl/ 

Een Ierse mede-camperaar heeft ons geattendeerd op de app van motorhome parking ireland. Deze app kost 6 euro en laat dan op een kaart zo'n 600 overnachtingsplekken zien. We hebben er veel plezier van gehad. 

Voor het vinden van campings is het gratis boekje Caravan Camping & Motorhome Guide van wwwcampingireland.ie  heel  handig. Er staan circa 90 campings in. 

Het Ierse deel van deze campertocht door Engeland en Ierland is hier te vinden. . 

Beverley, Wetherby en Harrogate

We zijn met de camper in Noord-Engeland, in Yorkshire om precies te zijn.  Van enige afstand doemt al de toren van de Minster van Beverley in Oostelijk Yorkshire op. We naderen deze oude markt plaats vanuit Hull, waar we ’s morgens vroeg met de PenO-ferry zijn aangekomen.  

Naar de muur van Hadrianus

Er is weinig nieuws onder de zon. Heersers houden van muren om hun rijk tegen ongewenste indringers te beschermen. Zo beval de Romeinse keizer Hadrianus zo’n 1900 jaar geleden de bouw van een muur om het Noorden van zijn rijk in Brittannië te beschermen tegen invallen van barbaren. Restanten van die muur, die dwars door het land van Carlisle naar Newcastle liep, bestaan nog en die gaan we bekijken. 

Met de camper over de Yorkshire Moors

We zwerven enige dagen door het National Park de North York Moors, dat grofweg ligt tussen Middlesborough, Whitby, Scarborough en Thirsk. We zijn er in het verleden diverse malen geweest en tijdens deze trip down to memory lane, gaan we het gebied kris-kras door. 

York en Castle Howard

York 

Een bezoek aan Yorkshire kan natuurlijk niet zonder daarbij de stad York aan te doen. We zijn er vaker geweest en het is een stad waar je gemakkelijk enige dagen kunt doorbrengen. Blikvanger van deze plaats met zijn middeleeuwse centrum is de monumentale York Minster. 

Abdijen, een wit paard en een zwart schaap

Het zeggen is dat je vanaf Sutton Bank het mooiste uitzicht van Noord-Engeland hebt. Dat willen we op deze tocht door Yorkshire met de camper natuurlijk niet missen. Van Helmsley is het niet ver rijden, waarbij we ook nog de ruïnes van Rievaulx Abbey aan doen. Dit worden de dagen van de verwoeste abdijen en die van de gerealiseerde dromen van lokale mannen. 

Met de camper door de Yorkshire Dales

Dag 14, 15, 16                              13, 14 en 15 juni 

Drie dagen zwerven we met de camper door het National Park The Yorkshire Dales. Na de watervallen van Aysgarth verkennen we vanaf Beckden in slakkengang de Dales, zoals ze kortweg vaak worden genoemd, Slechts een paar wegen doorsnijden die maar nauwelijks getemde, wilde natuurgebied. Dit is vooral het land van wandelaars, zo zien we wel.

Met de camper door het Lakes District

Ons derde National Park (na de North York Moors en de Yorkshire Dales) is het Lakes District in het graafschap Cumbria . We rijden er vanaf Kendal met de camper zo in. Hoewel het Lakes District in de winter zeker ruig is, ziet het er onder de zomerzon lieflijker uit dan de Dales. Er zijn veel meer bomen, de bergen lijken er groener en spiegelen zich in het water van de meren. Het gebied is ook het meest populaire National Park van Engeland. 

Dag 17, 18, 19,          16, 17, 18 juni  

Het Lakes District lijkt met de fraaie, vaak witte cottages ook welvarender dan de Dales. De vele toeristen zullen daar zeker een handje bij helpen. 

Het gebied is al eeuwenlang inspiratiebron voor schrijvers en kunstenaars. We komen verwijzingen tegen naar William Wordsworth, een Engelse romantisch dichter uit de eerste helft van de 19e eeuw, die in het merengebied is opgegroeid. In Ambleside is nog zijn woonhuis te bekijken. In Windermere en Ambleside waren we in 2012 echter ook al en slaan we nu over. 

Beatrix Potter

Wij richten ons deze keer op het huis van de recentere schrijfster en tekenares Beatrix Potter, bekend van haar tekeningen en kinderverhalen over onder meer Peter Rabbit. We rijden daarvoor door naar Hawkshead, waar het museum van Beatrix Potter van de National Trust staat. De tentoonstellingen wisselen; tijdens ons bezoek zijn er originele tekeningen en aquarellen en brieven van Beatrix Potter te zien. We leren er dat ze als kind al planten en dieren tekende tijdens vakanties in het Lakes District. Onzakelijk was ze zeker ook niet. Met het geld dat ze met haar boekjes verdiende kocht ze niet alleen haar huis Hill Top maar ook diverse boerderijen in de omgeving. 

Het dorpje staat verder grotendeels in het teken van haar werk. Niet alleen zijn alle boekjes te koop maar ook blikken, poppen, theedoeken, serviesgoed enzovoort. Haar cottage Hill Top in het een paar mijl verderop gelegen Sawrey is wat dat betreft ingetogener. 

Cottage Hill Top van Beatrix Potter

Interieur Cottage Hill Top

Haar meubels staan er nog en je kunt je voorstellen, hoe ze bij de haard gezeten, haar rijmpjes bedacht. Details van het huis en van meubilair komen ook terug in haar tekeningen. 

Beatrix Potter was een fervent tuinierster. Haar huis heeft zij bij haar dood nagelaten aan de National Trust. Die zorgt ervoor dat alles in goede conditie blijft en wordt onderhouden. De tuin bij haar cottage ziet er dan ook uit, zoals in je gedachten er een Engelse tuin bij een cottage uit hoort te zien: vol bloeiende bloemen. 

Taart, zoals taart bedoeld is. In Engelse ogen dan.

Engelser dan thee met taart kun je ook nauwelijks bedenken. Tearooms zijn we dan ook al overal tegen gekomen. Maar de enorme taarten, die we in een tearoom in Hawkshead spotten, slaan op dit gebied alles! 

Coniston

Later komen we terecht in Coniston aan Coninston Water. Vanaf de camping wandelen we in een goed half uur naar dit leuke dorpje. 

Ook hier zijn weer volop wandelmogelijkheden maar we houden het bij een vaartochtje over het meer, weliswaar niet met het klassieke stoomscheepje van de National Trust dat hier vaart. 

Brantwood House

Het uitzicht blijft vanaf een gewoner bootje echter even prachtig en ook dat zet ons af bij Brantwood House, het op de oever gelegen huis van John Ruskin, dichter, schrijver, aquarellist maar bovenal de belangrijkste kunstcriticus in de Victoriaanse tijd. 

Uitzicht vanuit Brantwood House

Eetkamer Brantwood House

Uitzicht vanuit de tuin Brantwood House

Het is echt een ‘house with a view’ en kijkt uit op het meer en de bergen er rond heen. In het bijbehorende cottage vallen we nog in de opening van een schilderijententoonstelling van een regionale kunstenares. 

Keswick

Zondag rijden we na een rustige start naar het wat noordelijker gelegen Keswick aan Derwent Water. Dit blijkt een nog net zo populaire en dus ook drukke plaats als in 2012, toen we hier ook waren.

Keswick, centrum

We wandelen er door het stadje met een overvloed aan kampeer-, wandel- en buitensportwinkels en lopen een stuk langs het fotogenieke Derwent Water. 

Overnachten 

Overnachten in het populaire Lakes District is geen sinecure en reserveren lijkt bijna een must. Net als in 2012 bij Windermere, blijken nu ook de campings bij Hawkshead en later die bij Keswick allemaal vol. 

Na vergeefs diverse campings afgereden te zijn, komen we uiteindelijk terecht in Coniston op de Coniston Park Copppice Caravan and Motorhome Club Site. Niet-leden van de club betalen per nacht een toeslag van 12 pond maar gelukkig geldt dat niet voor houders van een Camping Key Card van de ANWB. Het is een camping met zeer ruime plaatsen in een heel bosrijk terrein. We kregen er een zeer vriendelijke ontvangst! 

Bij Keswick zijn twee campings van de andere kampeerclub, ‘onze’ Camping and Caravnning Club. Helaas waren deze beide vol en voorzien van bordjes, dat je er alleen met boeking terecht kunt. 

Parkeren is in het drukke Keswick op deze zondag rond het middaguur ook niet mogelijk. We vinden uiteindelijk een (gratis) plekje op een parkeerstrook, net buiten het dorp, op de A66 richting Cockermouth.  Aan het einde van de middag is er een plekje op de parkeerplaats van Rawnsley Hall, vlak bij het centrum. (N.54.60214 W 3.18761). Parkeren van 19.00 uur tot 7.00 uur kost slechts een pond en er staat nergens dat je er niet mag overnachten . . . .. De pubs zijn vlakbij.

Al met al hebben we een beetje dubbele gevoelens bij het Lakes District. Dat het er prachtig is staat buiten kijf. En dat de rust en schoonheid van het gebied mensen aantrekt is ook begrijpelijk. We vinden het er echter wel érg druk. Een deel van de wegen is er bovendien zo smal, dat we met de rechterwielen steeds over de reflectoren in het midden van de weg moeten rijden. De vele bochten en  tegenliggers maken het rijden er ook niet leuker op. Maar de wandelmogelijkheden zijn grandioos. .   

Naar Ierland

Dag 20         19 juni 

Dit bezoek met de camper aan het Lakes District markeert ook het einde van onze rondrit door Noord-Engeland.  We vervolgen deze reis in Ierland. 
Oorspronkelijk dachten we aan een oversteek van Engeland naar Ierland vanuit Holyhead maar inmiddels blijken we dichter bij Cairnryan in Schotland te zitten en kiezen we voor die oversteek. Achteraf bezien hadden we onze tocht naar de Hadrianus Wall ook vanuit het LakesDistrict  kunnen doen. 

Hoe dan ook, nu rijden we de volgende dag op ons gemak naar Cairnryan in Schotland en steken aan het einde van de middag over naar Larne in Noord-Ierland. 

In Noord-Ierland Ierland vinden we de eerste nacht een plekje op een gratis camperplaats bij de jachthaven van Glenarm. Campercontact no. 23948.. 

Zie voor het verdere verloop van deze camperreis het verslag Met de camper door Ierland 2017. 

Met de camper (weer) in Ierland

Na onze reis door Ierland in 2016 gaan we ook in 2017 voor drie weken naar dit groene eiland. 
We komen weer met de camper in Noord-Ierland na onze reis door Engeland. 

Vanaf het Lakes District zijn we gereisd naar Noord-Schotland, waar we in  Cairnryan de boot nemen naar Larne in Noord-Ierland. . 

Voor Ierland hebben we ons net als vorig jaar inspiratie opgedaan uit de sites: www.ditisierland.nl en 
www.ireland.com/nl-nl. 

Voor overnachtingsplekken vertrouwen we op  www.campercontact.com/nl en de Reisverhalen van Gea en Wim: www.reisverhaleneuropa.nl/ 

Een Ierse mede-camperaar heeft ons geattendeerd op de app van motorhome parking ireland. Deze app kost 6 euro en laat dan op een kaart zo'n 600 overnachtingsplekken zien. We hebben er veel plezier van gehad. 

Voor het vinden van campings is het gratis boekje Caravan Camping & Motorhome Guide van wwwcampingireland.ie  heel  handig. Er staan circa 90 campings in. 

Het verslag van onze reis volgt hieronder en  voert ons - net als vorig jaar -  in het begin vooral langs de kust van  Noord-Ierland.  
Vorig jaar bezochten we daarbij ook Belfast, nu doen we Derry (zeg in Ierland geen Londonderry) aan. We rijden daarna het meest noordelijke van de Wild Atlantic Way en doen daarbij de meest Noordelijke punt - Malin Head - van Ierland aan. We reizen door het midden van het land, rijden door het binnenland van Connemara en bezoeken de kastelen van Bunratty en van Blarney. In het zuiden rijden we het zuidelijke deel van de Wild Atlantic Way en doen daarbij  de meest Zuidelijke punt - Mizen Head - van Ierland aan. Tenslotte bezoeken we nog de Rock of Cashel en de prehistorische grafheuvels van Newgrange. 

Route Ierland 2017