Met de camper het Oude Rusland Verkennen

We gaan met de camper naar Rusland, het land van het Rode Plein in Moskou en de Hermitage in Sint Petersburg. Het land, dat we slechts kennen van beelden van militaire parades, kleurrijke kerken met gouden koepels en arme dorpen in eindeloze toendra’s. Het land van tsaren, de Russische Revolutie en het communisme. We weten er weinig van. Maar als we Hans Schrijen van Expedition Far East over het land horen vertellen en de prachtige foto’s zien, besluiten we ter plekke met de reis Het Oud Rusland Verkennen mee te gaan. 

Met de camper naar Vilnius, Litouwen

Onze reis door Wit-Rusland en Rusland begint in Vilnius, hoofdstad van Litouwen. In drieënhalve dag zijn we er, dwars door Duitsland en Polen naar toe gereden. We brengen drie dagen door in deze stad vol kerken en bezoeken ook het kasteel van Trakai. 

Kasteel van Mir en Paleis van Nesvizh

“Help. Wat staat er op dat bord?” We zeggen het regelmatig als we eenmaal de grens tussen Litouwen en Wit-Rusland zijn overgestoken. We kunnen het cyrillische schrift niet of nauwelijks ontcijferen. Gelukkig kregen we van Hans van Expedition Far East een wegenkaart, het routeboek en niet te vergeten de route in onze Garmin navigatie.

Met de camper naar Minsk

Brede boulevard-achtige straten, heel veel hoogbouw van kantoren en immense woonblokken maar ook heel veel groen langs de oevers van de rivier. Dat is onze indruk van Minsk, de 2 miljoen inwoners tellende hoofdstad van Wit-Rusland. We brengen er tweeënhalve dag door. 

Oorlogsmonumenten en Nationale Parken in Wit-Rusland

Een plek om stil van te worden. Dat is het Khatyn Memorial ter nagedachtenis aan de duizenden plat gebrande dorpjes en nederzettinkjes in Wit-Rusland. We komen er langs als we met de camper rijden van Minsk naar het Domzarycy Bereninksky Reserve en later naar Braslaw Lake. 

Grenzen overschrijden met slakkengang

Er loopt bijna een rechte weg van Minsk naar Moskou maar helaas kunnen we als Europeanen niet via die weg Rusland in. We moeten terug naar Letland om via dat land Rusland in te gaan. Het betekent twee maal een moeilijke grensovergang passeren. Het zijn enerverende belevenissen die veel van ons aller geduld vergen maar later goed zijn voor mooie verhalen. 

Met de camper in Moskou

Een enorm huis in een compound ten westen van Moskou. Het is onze eerste kennismaking met deze stad. We worden er allerhartelijkst en gastvrij verwelkomd door een welgestelde Russische familie, die blij en trots is om mensen uit West-Europa te ontvangen. Daarna brengen we nog 2,5 dag door in deze grote en grootse Russische hoofdstad. 

De Gouden Ring: Vladimir en Suzdal

Suzdal, een plaatsje in de Gouden Ring van steden ten noordoosten van Moskou, lijkt met zijn kerken met gouden en gekleurde koepels op een illustratie uit een Russische sprookjesboek Tegelijkertijd kunnen we ons gemakkelijk voorstellen, dat uit de simpele houten huizen, die er ook staan, de stem van Tevje uit Anatevka klinkt: “o, als ik toch eens rijk zou zijn”. 

Verder langs de Gouden Ring

Lang voordat Moskou en Sint Petersburg in het oude Rusland belangrijke steden werden, was de ring van steden en kloosters ten noordoosten van Moskou en langs de Wolga al machtig. Na Vladimir en Suzdal reizen we verder naar de steden van de Gouden Ring Kostroma, Yaroslavl en bedevaartsoord Sergiev Posad. 

Rijden door 'moedertje Rusland'

Afstanden zijn groot in Rusland. Zo ligt het kloostercomplex van Sergejev Posad zo’n 780 kilometer van Sint Petersburg, onze volgende bestemming. We doen er twee halve en een hele dag over om die afstand te overbruggen. De plaatsen Torzjok en Veliky Novgorod vormen beide een welkome onderbreking van de lange rit. 

Met de camper in Sint Petersburg

Drie dagen staan we met de camper een paar metrohaltes verwijderd van het centrum van Sint Petersburg. In die dagen verzetten we tienduizenden stappen en maken vele ritjes met de metro om een beeld te krijgen van deze door tsaar Peter de Grote gestichte stad. We dwalen langs de pastelkleurige paleizen, kijken uit over de Neva en slenteren door de groene parken. Als kers op de taart wandelen we door de tuinen en het paleis van de Peterhof. 

Thuisreis uit Rusland en naschrift

Met het bezoek aan de Peterhof nabij Sint Petersburg is de rondreis Het Oude Rusland Verkennen voorbij. Ons wacht alleen nog de grensovergang naar Narva in Estland en daarna de circa 2400 kilometer lange rit naar huis. We gaan er 4,5 dag over doen. Lees ook ons naschrift. 

Met de camper naar Marokko

Zeg nooit nooit. Jarenlang hebben we met onze eigen camper en gehuurde campers door Europa en Amerika gezworven en dachten we dat een begeleide camperreis niets voor ons was.  Maar toen we vorig jaar op de camperbeurs in Houten Hans Schrijen enthousiast hoorden vertellen over Marokko, de prachtige foto’s zagen en het concept van de individueel begeleide avontuurlijke camperreizen hoorden, waren we óm.

Heenweg door Frankrijk en Spanje

Om onze rondreis door Marokko te starten, moeten we eerst naar Zuid-Spanje rijden. Dat wordt door winters Frankrijk en Spanje een niet zo inspirerende, bijna 2500 kilometer lange rit. We hebben er vijf rijdagen voor nodig. Onderweg houden we een dagje een tussenstop in de thermenbadplaats Vichy in Frankrijk. 

Marokko: ferry en plateau du Rekkam

Dag 1, 2 van reis door Fascinerend  Marokko 

Als een een geel-bruine moederkloek rijdt de MAN-truck van Hans en Nancy van Far Est Expeditions door het drukke verkeer van de Spaanse enclave Mellilla en later de eerste kilometers door Marokko. Behoedzaam loodst hij ons en onze twaalf mede-camperaars als een sliert witte kuikens achter zich aan vanaf de ferry naar de overnachtingsplaats en de grens met Marokko en daarna verder het land in.

Figuig en Meski

Dag 3 en 4 Fascinerend Marokko

Onafzienbare vlaktes en scherpe bergkammen in vele tinten roze, grjjs, purper, bruin en rood zien we twee dagen lang tijdens onze tocht langs de N17 en de N10 door het onbekende oosten van Marokko. Die intense pasteltinten krijgen extra diepte onder de egaal blauwe lucht, waarbij het groen van palmentuinen zo nu en dan een welkom contrast vormt. 

Woestijn met rode duinen en rotsen

Dag 5, 6 en 7

Als je aan woestijn denkt, dan denk je aan golvend zand. Dat iconische beeld ervaren we bij de rode duinen van Erg Chebbi. Maar ook rode rotsen en oases met palmen horen bij de woestijn.We zien het allemaal op onze tocht tot aan de woestijn bij Taouz.  

Gorges du Todhra en du Dades

Dag 8, 9 en 10 

Vanuit de woestijn gaan we naar de bergen van de Hoge Atlas. Hoogtepunten hierin vormen twee spectaculaire kloven: de Gorges du Tohdra en de Gorges du Dades. Beide worden gedomineerd door machtige rode rotsen, waartegen de lemen huizen van piepkleine dorpjes met hun soortgelijke schutkleur nauwelijks opvallen.

Van de Vallei du Dades naar Marrakech

Dag 11 en 12 Fascinerend Marokko 

Alsof een reuzenkind met schepjes, emmertjes en vormpjes een zandkasteel heeft gebouwd. Zo ziet Ait Benhaddou Kashbah er uit. Dit oude vestigstadje met zijn fraai bewerkte torens en bogen staat niet voor niets op de UNESCO werelderfgoedlijst en heeft als decor gediend voor diverse speelfilms, waaronder Lawrence of Arabia. Daarvandaan rijden we met de camper over de Hoge Atlas naar Marrakech. 

Met de camper in Marrakech

Dag 12 (vervolg), 13 en 14 

Tweeënhalve dag staan we met de camper midden in Marrakech. Al onze zintuigen en ook onze voeten maken overuren in die dagen. Uren lopen we over het grote plein en door de wirwar van straatjes. Bijna duizelig zijn we van de mix van geuren, variërende van kruiden tot leerlooierijen, van de bonte mengeling van de kleuren van tapijten en lederwaren, van de kakofonie van de geluiden van trommelaars, gemengd met het geraas van brommers.